עוד 8 לילות של משחקים נותרו לעונה הסדירה, והערב אנחנו נקבל כמה קרבות שיכולים להיות קריטיים. 8 משחקים יתקיימו היום ובמרכזם יעמוד שחזור גמר המזרח במשחק המוקדם ביותר והלילה הזה יסתיים בקרב צמרת נוסף כשפיניקס יתארחו אצל האלופה. חוץ מזה, מצפים לנו עוד כמה משחקים שיש להם חשיבות וגם כמה שלא.

20:00 בוסטון סלסטיקס (35- 32) – מיאמי היט (36- 31):

בכל פעם העונה שנדמה לי שבוסטון במומנטום חיובי וחוזרים לכושר הטוב שראינו מהם בעונות הקרובות הם דואגים די מהר להוכיח לי את טעותי. עכשיו הם ישחקו פעמיים נגד מיאמי במה שתהיה ההזדמנות האחרונה שלהם לשמור על סיכוי לדלג על הפליי-אין. שני המשחקים נגד מיאמי הם גם שני משחקי הבית האחרונים של בוסטון העונה, אם כי כרגע התרחיש הסביר ביותר הוא חזרה שלהם הביתה לצורך משחק פליי-אין.

גם מיאמי היא קבוצה שמתקשה לשמור על יציבות העונה, אבל נדמה שההיט כן מצליחים להגיע לישורת האחרונה בכושר טוב יותר עם 8 ניצחונות ב-11 המשחקים האחרונים, ובתור אלופת המזרח הם גם זוכים לפריווילגיה מסוימת ביחס התקשורת אליהם בציפיות, ככה שהתוצאות המאכזבות פחות נלקחות בחשבון מאלו של בוסטון.

המפתח של המשחק הוא המאצ'-אפ של טייטום ובאטלר. משחקים כאלה קריטיים הם זמנם של הכוכבים המובילים שצריכים עכשיו לקחת את האחריות.

רמת עניין של משחק: A+ – תתקשו למצוא משחק מעניין יותר ועם כזאת חשיבות בשבוע האחרון של העונה.

הימור: הביתיות מצד אחד, אבל משהו מרגיש שברירי אצל הסלטיקס. אני אלך בכל זאת על בוסטון ב-5.

22:30 לוס אנג'לס קליפרס (45- 22) – ניו-יורק ניקס (37- 30):

הקליפרס חוזרים לניצחונות בדיוק ברגע המתאים והחזירו לעצמם את המקום השלישי במערב כרגע, מה שבשלב זה מוביל למפגש עם פורטלנד. פול ג'ורג' הוא האיש המרכזי בתקופה האחרונה, ואולי בכלל לאורך רוב העונה, בזמן שקוואי מתאושש מפציעות וחוזר בכושר בדיוק בזמן לפלייאוף. המשחק הזה יהיה משחק הבית האחרון של הקליפרס העונה, אבל מצפים להם משחקי חוץ די קלים כך שהם אמורים להסתדר.

הניקס מגיעים אחרי הפסד לפיניקס, כאשר המקום הרביעי במזרח עדיין בידיהם. יותר מזה הם כבר לא יוכלו להשיג העונה, והשאיפה של הקבוצה מהתפוח הגדול היא לשמור על מיקומם הנוכחי, כאשר אטלנטה בפיגור של חצי משחק, מיאמי בפיגור של משחק ובוסטון בפיגור של 2. אחרי המשחק הזה הלו"ז יהיה קצת יותר קל עם משחק חוץ אחרון נגד הלייקרס ואחריו 3 משחקי בית, אבל כל משחק קריטי במירוץ הזה.

המפתח של המשחק הוא רנדל וההתמודדות ההגנתית של הקליפרס איתו. יש לקליפרס המון כלים נגד רנדל ובלעדיו הניקס לא יעשו הרבה בהתקפה, אבל הוא בכושר נהדר וספק כמה ההגנה של הקליפרס תבוא לעבוד.

רמת עניין של משחק: A- – קרב צמרת בין קבוצת התקפה נהדרת עם כלים הגנתיים ובין קבוצת הגנה נפלאה קצת מוגבלת התקפית.

הימור: מכיוון שזו שאלה מי אני חושב שתנצח ולא מי אני מעדיף, אז הקליפרס ב-10.

2:00 שארלוט הורנטס (33- 34) – ניו-אורלינס פליקנס (30- 37):

שארלוט מצליחים לשמור על המקום השמיני במזרח למרות כל הפציעות, אבל הפליי-אין הופך אותם לאנדרדוגים נגד המקום השביעי ובכושר הנוכחי גם נגד וושינגטון שמנצחת המון לאחרונה. עם זאת, החזרה של רוב הפצועים משפרת קצת את מצבם של ההורנטס ואולי הם ימצאו את הדרך להתכונן טוב יותר לפליי-אין.

הפליקנס בעיקרון עדיין במירוץ לפליי-אין, ובמרחק של 2 משחקים בלבד משם, אבל פציעה של זאיון באצבע גורמת לכל שהוא יחמיץ את השבוע האחרון של העונה הסדירה, ובלעדיו קשה לראות את הפליקנס משלימים את המהפך הזה. הפליקנס יכולים להיות מעודדים מהיכולת והכשירות של זאיון לאורך העונה, ועכשיו צריכים להתחיל לבנות את הקבוצה המתאימה מסביבו ומסביב לאינגרם.

המפתח של המשחק הוא אינגרם שיצטרך לקחת על עצמו יותר בהיעדרו של זאיון, בזמן שאצל שארלוט ברדיג'ס, שהוא שחקן ההגנה הבכיר שלהם, בעיקר על פורוורדים, לא ישחק.

רמת עניין של משחק: C+ – תלוי בשאלה כמה הפליקנס שווים בלי זאיון.

הימור: שארלוט ב-4.

2:00 קליבלנד קאבלירס (21- 46) – דאלאס מאבריקס (39- 28):

אפשר לדלג על קליבלנד?
תודה

הפעם האחרונה שדאלאס הפסידו לקבוצה שאינה סקרמנטו הייתה ב-16/4, וגם 3 הפסדים לקינגס לא מנעו מהתקופה הזאת להיחשב חיובית עבור דאלאס. נכון לעכשיו הם תפסו את המקום החמישי במערב, ופתחו פער של שני משחקים על הלייקרס והפליי-אין, כך שניצחון כאן יקרב אותם מאוד להבטחת המקום בפלייאוף.

המפתח של המשחק הוא לוקה דונצ'יץ' וכמה הוא יבלוט מול ההגנה הרעה של הגארדים של קליבלנד.

רמת עניין של משחק: C – לוקה רק צריך להתאמץ כדי לגמור את זה מהר.

הימור: דאלאס ב-17.

2:00 אורלנדו מג'יק (21- 46) – מינסוטה טימברוולבס (20- 47):

בגדול, זה משחק לא מעניין, אבל ניצחון של מינסוטה יסבך אותם מאוד במירוץ ללוטרי.

הימור: אורלנדו ב-7.

3:00 דטרויט פיסטונס (20- 48) – שיקגו בולס (28- 39):

דטרויט ממשיכים לשמור על המקום האחרון במזרח, אבל מרווח הביטחון שלהם הצטמצם אחרי הניצחון בטעות על ממפיס. שיקגו ממשיכים לשמור על סיכוי להשתחל לפליי-אין, אבל הוא נמוך מאוד כרגע ויצריך סגירת פער של 3 משחקים מאינדיאנה. אפשרי, אבל לא סביר בכלל.

רמת עניין של משחק: C

הימור: שיקגו ב-15.

5:00 לוס אנג'לס לייקרס (37- 30) – פיניקס סאנס (48- 19):

הלייקרס נראים בדרך הבטוחה לפליי-אין, כאשר הם במרחק של משחק וחצי מפורטלנד ו-2 מדאלאס עם פיגור במאזן הפנימי נגד שתיהן, ונדמה ששתיהן בכושר טוב בהרבה מהלייקרס. החדשות הטובות מגיעות מכיוון דיוויס שנתן משחק טוב נגד פורטלנד ואם יחזור לכושר עד הפליי-אין זה יקל מאוד על החיים של הלייקרס, בעיקר כשהכושר של לברון ושרודר לא ברור בכלל.

פיניקס ממשיכים בשיוט הנוח בצמרת המערב, ויחכו למעידה של יוטה על מנת לנסות ולהשתלט שוב על המאזן הטוב בליגה. בכל מקרה, ההיערכות לפלייאוף הרבה יותר חשובה ומעניין יהיה לראות מה דווין בוקר וחבריו שווים בפלייאוף הראשון שלהם והאם כריס פול יצליח לשמור על עצמו בריא הפעם.

המפתח של המשחק הזה הוא דיוויס, מכיוון שבלעדיו אין ללייקרס התקפה כמעט בכלל ואיתו הם יוכלו לייצר מספיק כדי שיהיה לפחות צמוד.

רמת עניין של משחק: A- אתגר מעניין מאוד לצד ההתקפי של פיניקס נגד ההגנה הטובה של הלייקרס והשאלה מה נקבל מדיוויס בתקופה הקרובה.

הימור: פיניקס ב-12.

5:00 סקרמנטו קינגס (29- 38) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (21- 47):

הקינגס עדיין עם סיכוי תיאורטי להשתחל לפליי-אין, אבל במרחק של 3 משחקים מהספרס ופיגור במאזן הפנימי ביניהן הסיכוי הזה הוא נמוך מאוד. עם זאת, 2 המשחקים הרצופים נגד אוקלהומה יכולים לצמצם את הפער ולהלחיץ את הספרס. אוקלהומה כבר מזמן ויתרו על העונה הזאת ויתמקדו בדראפט בו יהיו להם 2 בחירות סיבוב ראשון ו-4 בחירות סיבוב שני.

הימור: סקרמנטו ב-13.

ולסיום, החידה השבועית. הפעם הקודמת שבה התקיימו משחקי NBA ביום ירושלים הייתה ב-2017, אז התקיים המשחק הרביעי בסדרת גמר המזרח. מי היו הקבוצות ומי קלע את סל הניצחון במשחק 3?